PHPNuke è un software gratuito, rilasciato sotto licenza GNU GPL versione 2.0

PHPnuke è il risultato di molti anni di gestione di un sito chiamato Linux Preview (http://linuxpreview.org).

Ecco come Francisco Burzi racconta la nascita di PHP-Nuke:
Come primo sistema di CMS scrissi un applicativo in Perl chiamato NUKE e lo ho usato per circa un anno, data la crescita del sito ho sentito necessità di avere un sistema di gestione più performante e decidetti di usare Slash, lo stesso usato nel sito di Slashdot. E' un buon sistema ma, per poterlo usare devi conoscere molto bene il Perl, c'é bisogno di molti moduli e hai bisogno di far girare un demone che utilizza tutta la CPU. Il mio Pentium III alla fine sembrava un 386!!
In quei giorni ho scoperto Thatware, un buon progetto per gestire le news sotto PHP. Ho imparato il php in meno di una settimana e ho iniziato a modificarlo. In partica è stato riscritto quasi da zero. Ho aggiunto alcune funzioni interessanti, ne ho eliminate alcune altre e, dopo circa 380 ore di lavoro nell'arco di 3 settimane PHPNuke era nato!.

Questo sistema il suo vero boom lo ha avuto nel 2001, è infatti dalla versione 4.4 di PHPnuke che la comunità ha iniziato ad avere un vasto seguito. E' rimasto per moltissimo tempo in testa alla classifica dei files più scaricati da HotScripts.com e hanno cominciato a nascere, in giro per il mondo, comunità che gravitavano attorno al sito ufficiale phpnuke.org. E' di quel periodo il supporto ufficiale di Mandrakesoft, azienda che distribuisce Linux Mandrake, supporto poi sospeso per vicissitudini finanziarie dello sponsor.

Nascono anche i primi Fork, ossia sistemi di gestione delle news che si basano sul codice di PHPnuke che viene modificato per far fronte alle esigenze degli sviluppatori.

Esistono molti sistemi di CMS che sono Fork di PHPnuke, tra i più diffusi ricordiamo PostNuke, Envolution, MyPHPNuke e Xoops.

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